史蒂夫·班農的香港行，最受關注的還是他卸任白宮首席戰略顧問后，會對外界說些什么，尤其是他如何看待中美關系。班農似乎也明白這一點，他一改過去外界的印象，稱中美雖然是競爭對手，但可以解決彼此存在的問題，他相信可以避免貿易戰，雙方要設法達成協議。
當他在香港中信里昂證券論壇上的內部演講被透露出來后，外界很是吃驚，“反轉”、“神轉折”等詞匯見諸媒體。人們沒從《美國的經濟民族主義、平民造反與亞洲》這個題目里聽到班農慣常的批評語調，而是基調更為柔和的解釋和分析。媒體也為班農行為的“怪異”找到了理由：取決于聽眾是誰。
是這樣嗎？是，也不是。說是，是指班農這次高調的中國香港行，絕對不是一場為了賺點演講費的休閑旅游，他還在影響著白宮，他自己也說特朗普需要一個在外面幫他的人，他到中國的演講，就不可能不看演講對象；說不是，是說他絕對不只是為了取悅聽眾，而是帶著很強的政治意圖，他的演講更可看作是特朗普訪華前的信號彈，最不濟也應該是信號彈之一，接收信號者應該在北京。
班農香港演說不久，新的消息得以確認：中美雙方都證實，特朗普總統將于11月訪華。這個月份，是他計劃之中的亞洲行，除了中國，他還將訪問日本和韓國。帶著這個消息，再回看班農的演講，感觸肯定會大不同。班農在香港談到的一些問題，毫無疑問也是特朗普訪華可能會談及的問題。就雙方的經貿關系看，這時就很容易明白班農演講絕不是無的放矢了。
由于班農已卸任公職，他的觀點也只能代表個人。盡管如此，他傳達信號的重要性，仍不容忽視。值得注意的是，他談論的兩點信號很重要：中美之間不應該有貿易戰；但要不發生貿易戰，中方必須盡可能開放市場給美國，并且停止美國在華公司的強制技術轉讓。他柔和的結論上面依然懸著一把刀。
還是談判思維。班農的潛臺詞是，中美要想避免兩敗俱傷的貿易戰，中方需要作出讓步。在演講之前，班農在哥倫比亞廣播公司的節目中稱，中國已經和美國開打貿易戰，需要華盛頓作出回應了。既然是要談判，談判前的籌碼就需要備足。在11月份兩國元首會晤之前，針對中國的貿易行動還會繼續，而且力度有可能會更大。
既然是備籌碼，既然要談，那總歸比不談直接開打好。美方釋放不要貿易戰的信號，為中美經貿回歸常態帶來了契機。最起碼美方認識到，只有合作才更有利于兩國，斗則兩傷。特朗普上臺之后，中美就在這種“斗”的情緒下互動，美方不時地拋出新議題，中方應接不暇，信任的缺乏和訴求的不對等，讓雙方都沒能靜下心來，好好談談中美經貿的未來。
班農透露給我們的是一個更為冷靜的美國，和特朗普過去數月傳達的信號略有不同。中美不應該有貿易戰的判斷，為雙方的互動創設了前提，但這一前提亦是需要雙方共同呵護的。換句話說，中方要認識到，美方的這一判斷，是以美國利益最大化為基礎的，貿易戰不符合美方利益最大化的訴求。但也不應就此認為，貿易戰就不會來，偶發性的沖突觸發大事件的案例并不罕見。（原標題：中美貿易關系到了回歸正常的時候(美國亂彈)）