今麥郎搶灘日本市場
自2013年需求量下滑以來，國內方便面的消費已歷經4年的低谷期，但從2017年開始，方便面的需求量已有回暖跡象，2018年更是持續復蘇。
不過，外賣的沖擊已經令方便面企業感到莫大的危機，很多方便面企業試圖通過各項技術創新及產品升級來挽留消費者。例如，今麥郎旗下的老范家速食面館面就開始搶灘日本等海外市場。
第二代方便面搶灘日本
2018年8月21日是方便面60歲生日。1958年8月21日，安藤百福銷售了全球第一袋方便面——袋裝的 “雞湯拉面”，方便面由此誕生。在60年之后，中國的方便面企業今麥郎在日本東京推出了“老范家速食面館面”，這款面用蒸煮技術取代了傳統方便面的油炸面餅技術，因此被譽為“第二代方便面”。
第二代方便面急于搶灘日本市場，背后顯現的卻是中國方便面企業的集體焦慮。在經歷產品升級之后，方便面的技術創新成功挽留了一部分消費者，但在洶涌而來的外賣潮面前，如何讓方便面行業重回巔峰？這已成為每家方便面企業都在重點思考的問題。
“整個行業都認為，現有的技術足以滿足消費者的需求。其實并不是這樣的。”今麥郎面品有限公司董事長范現國表示，超越消費者的需求才是創新的真正動力。身處方便面行業，自己時刻有一種危機感和對創新的焦慮。
搶灘日本市場，也體現出中國方便面企業不愿甘當追隨者的角色。但是，“第二代方便面”能否引領方便面行業的技術革命，還需等待市場的進一步檢驗。據今麥郎相關負責人透露，老范家速食面館后續將考慮海外銷售渠道，還將入駐日本各大商超正式售賣。
方便面企業都在求變
今麥郎搶灘日本市場，只是方便面行業品質升級換代的一個縮影。近年來，日清、康師傅、統一等方便面品牌都曾推出過定價5元至10元的高端方便面，試圖挽留一部分消費者。同時，方便面在食材和工藝上也在不斷優化創新。在現在的超市里，此前曾占據貨架最顯眼位置的方便面“五連包”已大幅縮減，高端的碗面開始占據更多的貨架，方便面的單價也從3元一躍升至5元至10元，很多方便面企業還推出了自熱火鍋產品。
在中國食品科學技術學會舉辦的“2017-2018年度方便食品創新產品評審會”上，各家方便面企業推出的新品都有一個明顯特征，就是與餐飲的邊界越來越模糊，非油炸產品越來越多，從地方菜肴創新而來的特色風味越來越多。
方便面行業能復蘇多久
世界方便面協會的數據顯示，2011年至2013年，中國的方便面年銷量從424.7億包增至462.2億包，銷量和增速均呈逐年提升趨勢。但這種穩步攀升的趨勢卻在2013年出現轉折，在2013年至2016年期間，中國的方便面年銷量已從462.2億包跌至385.2億包，跌幅達16.66%。直到2017年，方便面行業才開始出現復蘇跡象，總銷量達到389.7億份。盡管跌勢暫時止住，但與巔峰時期462.2億包的銷量相比，方便面的年銷量早已不復當年之勇。
中國食品商務研究院研究員朱丹蓬指出，方便面行業的弱復蘇，與中國出現的消費分化有關。近年來方便面市場表現不好，是因為沒有進行適當的升級和創新，沒有匹配消費端的需求。中金公司也在研報中表示，方便面行業的未來增長將主要由結構升級與新品類開發推動。
